以《正红旗下》开年，以《张居正》收官，全年的小剧场剧目更是不破不立、一戏一路，北京人艺的2023有点不一样。而年底登台的“一大一小”两出新戏，大有浓缩一年创作气韵之势，大剧场《张居正》中正气派，小剧场《霸王别姬》精致魅惑。如果说改革是复兴的引擎，那么这一年，站在71年新起点的人艺，引擎已经发动。
《张居正》连演21场
人艺将今年的跨年大戏档期留给了原创历史剧《张居正》，连演21场的底气与四卷茅奖小说不无关系，文学立身的剧院，一头一尾两出大戏，皆是靠文学吃饭。
四年九稿，与其说熊召政颠覆了自己的小说，不如说是颠覆了自己。小说是很个人的表达，而戏剧创作则要与演出方达成默契。全剧不到三个小时的时长高度凝练，所有的跌宕起伏都是为了那句“不改革、毋宁死”。于是冯远征说：让当下的我们去思考该如何去改革创新，如何担起民族复兴大业，才是这出历史剧的现代思考。
三张龙椅、八根红柱，简约却有着为天地立心的舞台气象，更在推拉移动间营造出现实与非现实的双重场景，尽显张居正当下的抉择、身后的思索。剧中所有的非现实场景，在场序表中都被命名为“天地间”，以示角色之坦荡，更在这样的空间中完成与自己更与这个世界的和解，那一束生命的孤光又何尝不是所有改革者的宿命。
而全剧的第三条线索——成年与少年万历皇帝之间的隔空对话，则给人一种对于现实主义人艺舞台熟悉的陌生感。不同角色、不同时空的交汇，目的只有一个，就是多维度回看历史，回溯张居正改革的真正价值。更给人以理想不灭、勇气长存的希望。
《霸王别姬》支起中军大帐
跨年小剧场作品依旧是一部文学先行的作品。早在多年前被搬上舞台时，莫言的《霸王别姬》就制造了不少话题。此次首度登上人艺舞台，便在小剧场内支起了一座球形中军大帐，更在观众心中构建起了人艺小剧场没有什么不可能的信心。
帐帘内外俨然历史与现实的两个空间，帐帘落下，观众便与角色进入了同一个时空，高低错落的蒲团更让观众多了随意松弛之感。据称，这样的设计也是为了隔绝外界的打扰，帮助观众更好地去聆听内心的声音。就连开场的观演提示也变成了“待项王攻破汉军，各位必有封赏”，一句话，把观众变成了“自己人”。
作为继《我们的荆轲》之后，又一部登上人艺舞台的莫言剧作，这或许不是历史上的“霸王别姬”，而是莫言笔下的想象，信与不信、真与不真其实并不重要，只是借由这个尽人皆知的古典故事，探讨爱情与权力、个体与责任、生存与命运。莫言说，“这是一部让现代照亮历史的历史剧”，但至于历史有没有被现代照亮，还要观众自己去体悟。
孙翌琳和陆璐扮演的吕雉和虞姬，一个勇敢一个单纯，同其他几位有些谐谑的男性角色相比，她们的角色不好演更不讨巧。端着演，难免与小剧场的空间格格不入，太放松，又少了历史的庄重感，这也就难怪她们将对手戏形容为坐“过山车”一样充满惊险与挑战。
夫妻恩爱和男人的事业，哪一个重要？直至落幕，全剧仍充满谜题与禅机，虽然不变的是英雄末路、美人从容，但莫言笔下的虞姬、吕雉与项羽，都带着他的理解与阐释，其实都是“我们的虞姬”“我们的吕雉”“我们的项羽”，正如日后他的另一部作品《我们的荆轲》，一样的“今人不见古时月，今月曾经照古人”。
