陈建民
彼时，日本惯来“男主外，女主内”，家庭主妇们很少能进饭店品尝川菜。在妻子陈洋子（改了夫姓）的支持下，陈建民特意创办“惠比寿中国料理学院”，本着“有教无类”的理念，培训来学习的男女学生。二十余年，他一共培养了超过15000名厨师，为传播中华料理作出了巨大贡献。
1987年，陈建民获得日本政府颁发的“现代名匠”头衔，被评选为传统工艺和饮食文化上的职人。他是获此殊荣的第一个日本华人。
1990年，“川菜之神”陈建民去世，但“四川饭店”的历史还在延续：他的儿子陈建一将续写父亲的传奇故事。
贰
在《中华小当家》中，“小当家”刘昴星的母亲是出名的川菜厨师，被称为“川菜仙女”。刘昴星承袭家业，成为史上最年轻的特级厨师。这段母子渊源，或许正是陈建民与陈建一父子的写照。
《中华小当家》主角刘昴星
1956年出生的陈建一，打小就在父亲的厨房里玩耍。恰如刘昴星所言，“厨房就是我的游乐场”。也许是受父亲影响，他从玉川大学文学部英美文学科毕业后，并没有从事文科相关工作，而是拜入父亲名下，学习川菜烹调技术。
与刘昴星13岁继承成都驰名餐馆“菊下楼”不同的是，陈建一从父亲手中接过“四川饭店”时，已经34岁了，但他还是个无名之辈。
左：陈建民，右：陈建一
面对父亲开辟的川菜江山，陈建一不甘沦为一名墨守者，于是在1993年，以素人选手的名义，报名了富士电视台的《料理铁人》挑战赛。
这档节目娱乐性强，多国厨师根据每期题目各显神通，然后由美食家和明星嘉宾点评打分。每次公布主题食材后，其他厨师都忙不迭地开始准备，只有陈建一不慌不忙地在脑海里建构食谱、思考烹饪步骤，这种与众不同的做派和气度，就像一个胸有成竹的大侠，吸引了许多日本人。
当然，气度若无实力作配，只会让人觉得装腔作势。而陈建一以67胜、22败、3平，17连胜的战绩，创造了节目史上史无前例的记录，在日本引起很大反响。他的“封王”传奇，也许就有“小当家”最终拿下“中国第一厨师”称号的影子。
这档节目拥有海量日本观众，其中就有小川悦司。他说，他曾为陈建一在《料理铁人》的舞台上做“麻婆豆腐”时的潇洒姿态所折服，甚至把节目录下来反复观看。正因此，他才在《中华小当家》中，用“麻婆豆腐对决”做开场情节，由此拉开整个故事的序幕。
从某种意义上讲，没有陈建民就没有“麻婆豆腐”，没有陈建一就没有《中华小当家》。
叁
“他（陈建民）对徒弟非常严格，但对我就很温柔，流露着巧克力和蜂蜜一般甜蜜的爱。料理就是这样感性的世界，食谱都是一点一点创造的，锅里食材的颜色、声音都很重要，要抓住一刹那的时机。”
陈建一在回忆父亲时，曾提到父亲对自己深沉的爱。而他回馈父爱的方式，不仅仅是继承他的“四川饭店”和川菜手艺，更是凭借电视带来的声望和超凡的经营头脑将“四川饭店”拓展至16家。
就像“小当家”在成长中，总是不由自主地踏上母亲“川菜仙女”的路，陈建一几乎是父亲的某种翻版：在对川菜的创新、普及、传播上，乃至作为一名厨师的人格等精神层面，他都与父亲如出一辙。
