苏联改革后期，即20世纪80年代末，一些痴迷于“心灵感应”、自称具有特异功能的人开始受到苏军总参谋部的高度重视。这些特异功能者信誓旦旦地说，他们可以协助解决一系列棘手问题，诸如：搜寻失踪舰船和飞机、预防各类非常事件等等。
苏军总参谋部对这些能人提出的建议做了仔细研究和分析，最后总参谋长米哈伊尔·莫伊谢耶夫大将提议以他们为骨干打造一支新型部队---直属总参谋部的10003部队，最初编制只有10个人。莫伊谢耶夫亲自指令阿列克谢·萨文上校出任10003部队的部队长，并明确规定其职务为将军级。美国政府解密档案显示，越战后，美国五角大楼就发起了一个绝密的“绝地计划”。
根据该计划，美国军方试图打造一支由“超级士兵”组建的秘密通灵部队，这些士兵个个都具有特异功能或通灵能力。“绝地计划”的负责人之一是美军少将艾尔伯特斯图布宾三世，20世纪80年代，他是美国陆军情报机构的负责人。斯图布宾同时也是一个热衷于研究穿墙术的人，他曾在自己的办公室中频频尝试穿墙，结果总是被碰得鼻青脸肿。
其实这两只神秘部队都是相对存在的，美国的通灵部队最先成立，而后苏联为了对付美国的通灵部队才建立起10003部队。虽然是非战斗部队，却都曾发挥过其特异功能的作用，曾成功阻止数次核设施爆炸，1990年初，10003部队得到其特异功能者提供的重要情报：英国格拉斯哥地区一个核设施可能发生爆炸。他们随即以“巧妙”的方式向英国人做了通报。出人意料的是，英国人相信了，立即进行检查，在最后一刻果真成功地防止了一场极其严重的生态性灾难。
1995年初，10003部队来到战火纷飞的车臣地区，通过“超能力”先后在车臣各地发现几处武装分子暗设的地雷阵，准确判断出武装分子秘密指挥所的具体位置。当美国军方获知，前苏联也在秘密发展他们自己的“通灵者武器”计划，五角大楼希望“通灵大兵”们能通过遥感能力潜入前苏联的军方电脑，删除硬盘上的重要数据，让前苏联武器系统陷入瘫痪。
同时，他们还要求美军“通灵者”能通过遥感能力使前苏联核弹的雷管和导航系统全部失灵，所有这些任务的内幕和细节至今仍处于高度保密状态。至今也不知道美国通灵大兵有没有成功破坏苏联的核弹。而在猎杀本拉登的时候，美军内幕人士曾透露，美国军方后来雇佣“通灵者”，使用遥感能力来追踪恐怖大亨本拉登。
此外，有知情人士透露，在越战期间，“通灵部队”的另一个重要任务就是与“阵亡者”进行交流，以期获得有用的情报。“通灵部队”中有一个小组专门负责处理某些阵亡的“情报携带者”。该小组成员经常出入各个战地医院，与某些濒死或刚刚阵亡不久的美国军人“单独相处”。
对此，中情局的文件宣称是“减轻或消除这些客死他乡的士兵们的心灵痛苦”。但有证据显示，这些人是在与“阵亡者”交流，目的是获取他们生前没来得及透露的战场情报。不过，似乎并没有明确的结果。
对于这支执行特殊使命的部队，中情局始终匿称为“咨询者”。所有成员除了严守秘密外，还享受超豪华的待遇。
凡是经过遴选并培训合格的成员，其所在州的户口会被注销，并在服役期内与家人隔绝。在此期间，没有任何人知道这些人的下落。作为回报，这些人的待遇也堪称“总统级”，他们不仅享有奢华的物质待遇，还享有美国最尖端的医疗保障。仅医疗保障方面，为30名“咨询者”服务的医务人员就达400余人，每年的医疗经费高达200万美元。
参与“烤架之火”行动的成员正常服役期为8～12年（自愿超期服役的除外），但大部分人却在服役期内就离开人世，有案在查的成员平均寿命仅为45岁。
有专家认为，这或许与其超负荷的脑运动有关。“烤架之火”医疗小组出具的调查材料表明，大部分“咨询者”在执行完任务后都急需补充水分、脂肪和蛋白质，因为他们已是大汗淋漓，几近虚脱。
事实上，这支“通灵部队”因花钱太凶，但在战略情报方面没有太多建树，令美国军方的兴趣大为降低。尽管中情局继续鼓吹“通灵部队”的价值，但美国军方及白宫都不再重视它的存在。
特别是进入20世纪70年代后，随着“通灵部队”的规模扩大，参与人员的素质也变得参差不齐，这支特殊部队到最后仅能从事“科研及心理研究层面的业务”。
1981年，美国总统卡特批准了五角大楼提交的“国防科研62号白皮书”，正式终止“烤架之火”行动，其成员全被遣散。
