楚皇城碑图片
楚皇城模型
黄家成展示捡到的金豆子
襄阳日报通讯员 沈君平 记者 唐中平 刘文生 李晖
东临汉江、南倚蛮河的小镇——宜城市郑集曾是楚国的都城。在郑集镇入口处新修了一座牌楼，上书三个大字——“楚皇城”。
自周成王封曾随周文王灭商的鬻熊的曾孙熊绎为子爵，楚始建国后，楚人多次迁徙。从丹淅流域迁入湖北荆山山脉后，他们筚路蓝缕，以启山林，在扩张版图的同时，创造了灿烂瑰丽的楚文化。在楚国走向鼎盛的时期，他们把都城建在了现在的宜城市这片土地上。
1981年，楚皇城被列为湖北省重点文物保护单位。2001年6月，楚皇城被国务院列为第五批全国重点文物保护单位。
能捡到金豆子的楚皇城
走进楚皇城，周长6420米的城墙遗址明显高出周围地面，凸起于粮田之中。形状近似梯形的楚皇城，分大小内外两层，大城面积2.2平方公里，城中有一个小城遗址，在城的东北角，地形又要高出大城，被当地人称为“皇城顶子”“紫禁城”“宫城”，曾是楚王的居所。现在，楚王曾居住过的小城是郑集镇福利院所在地。
福利院内三三两两闲坐聊天的老人见记者后说：“过去这里的鸡子是不卖的，金豆子多啊。”“有人捡到过金豆子吗？”老人们说：“有不少人捡到过宝贝呢。”
郑集镇皇城村十一组村民黄家成就是捡到过金豆子的人。皇城村十一组所在位置就在“宫城”周边。黄家成介绍，1982年时，他曾在“宫城”附近一次捡到过7颗金豆子。另一次，他在下雨后的地里锄草时，又捡到了五六颗金豆子。除金豆子外，他还捡到过楚国的砖、铜镜等青铜器的残片、蚁鼻钱等，至于箭头则更多。
至于金豆子的大小，黄家成介绍，有的有指甲壳那么大，有的则像米粒一般。
黄家成介绍，“皇城村十一组有70多户，其中40多户捡到过金豆子。”
在宜城市博物馆中，也有不少文物是郑集镇的村民捡到后捐献的。宜城市博物馆副馆长詹世清介绍，上世纪80年代有郑集镇的村民捐献蚁鼻钱等文物；2013年1月，郑集镇皇城村二组农民张明德将他在翻整土地时，意外挖出的两尊青铜鼎捐献给博物馆。
传说中隐藏的家国情仇
据介绍，在楚皇城内发现的遗迹有城门、跑马堤等，出土有青铜礼器、蚁鼻钱、金币“郢爰”、带流铜遗物。城内有紫禁城、晒金坡、昭王墓、烽火台等遗址。在楚皇城内流传的传说则更多。
郑集镇农村福利院就在楚皇城内的宫城原址上，院长杨家志说：“我从小听老人讲了许多与楚皇城有关的传说。”
比如，楚皇城城墙东南角，有一个很大的土台子，当地人称它烽火台，还有人叫它观楼子。登上烽火台，向内可俯瞰全城，城内景物尽收眼底；向外可远观数里，江河、湖泊、山川隐隐可见，这个烽火台是怎样来的呢？当地传说，很早以前，楚国并没有修城墙，也没有修烽火台，他们一个接一个地征伐他国，开拓疆土。楚庄王初登王位之时，年纪很小，大权落在三朝元老斗越椒手中。为了夺回大权，庄王表面上对斗越椒言听计从，暗里审时度势，培植自己的势力。他假装糊涂，不理朝政，成天打猎游玩。大家纷纷前来劝说，要他上朝理政。楚庄王为了避免斗越椒起疑心，令人在宫殿门口挂一禁牌：“进谏者，斩！”但依然有许多大臣冒死进谏。这使庄王感到不安，于是心生一计，学别国的样子，构筑城墙，挡住大臣。同时，在城墙最显要的位置建筑起了烽火台，如果遇到紧急情况，立即放狼烟，用烟火告急，召集士兵前来听候调遣。
城墙修好后，楚庄王见时机成熟，便设法诱出斗越椒并杀了他，而后清除余党，大展宏图，问鼎中原。
宜城郑集境内有一个古湖泊，当地人称捞尸湖。捞尸湖的中部有一个约1亩大的土台子，人称鞭尸台。相传，当年伍子胥就是从这里打捞起楚平王的尸体，打了三百鞭，暴晒了三日。
这些传说有些虽然难以考证，但折射出了一些史实。
宜城市文化局原局长、宜城市博物馆名誉馆长李福新介绍，根据《左传》记载，楚国在楚文王之前，确实不修城墙，直到春秋晚期才修筑城墙。而楚国都城建在宜城郑集镇的历史，确实是在伍子胥手上终结。
楚平王、楚昭王时期，楚国渐趋衰落。吴王阖闾九年，伍子胥率领吴军攻入郢都，楚昭王逃到随国(今随州市区)。据《淮南子·泰族训》记载，吴军进入郢都后，“烧高府之栗，破九龙之钟，鞭平王之墓……”之后，楚国将都城迁到了荆州纪南城。
800年楚国由宜城一鸣惊人
那么，楚国是什么时候将都城建在宜城市郑集镇的？李福新介绍，从目前史料来看，应该是楚文王将都城迁到了宜城。
在2000年以前，学术界有3种观点：一、春秋早期至战国晚期，楚国都城一直在荆州纪南城；二、春秋早期至战国晚期，都城在宜城楚皇城；三、春秋早期至晚期，都城在宜城楚皇城，春秋末年到战国晚期在荆州纪南城。但清华大学在香港购回一批楚国竹简后，为这一谜案拨开了云雾。在这批竹简中有一篇文章《楚居》，是战国中期楚国人记述的本国历史，它埋藏地下2300多年，未经传抄和篡改，这个文献资料给楚国国都的研究带来了全新的消息。
根据《楚居》的记载，楚国都城不断迁移，一共在23个地方建都。近几年来，国内外学者都对此进行了一系列的研究，虽然目前《楚居》记载的古地名尚不能与现在的地名一一对应，但疆郢、湫郢、为郢三个都邑的位置与今天的宜城市密切相关。
据介绍，楚武王僭号称王后，楚文王将都城从丹阳迁到了疆郢，即今天楚皇城所在地。这里东扼汉江，西据荆山，向北可进击中原，向南能奄有江汉，为楚国富国强兵、开疆拓土打开了崭新的局面。在楚庄王时期，曾仅有50里封地的楚国，经过一代又一代楚人的努力，终于饮马黄河、称霸中原。
郑集镇楚皇城见证了楚国的强盛。李福新介绍，楚国的都城迁到荆州纪南城后，楚皇城依然作为陪都存在。
