数日前，美国总统奥巴马对沙特进行了两任内的第四次访问。可从媒体报道来看，沙特国王接待不热情，奥巴马会后也难掩失望之态，美沙关系的紧张状态短期内难见缓和。
在政治关系方面，沙特和美国在政治体制和意识形态方面原本就有太多不同，一个是政教合一的君主制，一个是政教分离的代议民主制。冷战结束以来这些年，美国国内一直有“清算”两国同盟关系的呼声，特别是一些左翼人权分子和右翼宗教组织，坚持认为美国与一个支持伊斯兰原教旨主义的国家结盟有违国本。
“9·11”事件死难者家属指控沙特政府资助恐怖组织之诉，让矛盾进一步激化，也让奥巴马政府陷入了被动。不启动对这一事件的司法程序，不好向民众交代；启动，便意味着不再认可对沙特的司法豁免权，会激起对方的报复及一系列连锁反应。安抚沙特情绪，不让诉讼影响双边关系的大局，是奥巴马此次访问中难以言明的重要目标。
在经济关系方面，近年来的“页岩气革命”让美国的能源结构和供需状况出现了颠覆性的变化，美国和沙特这样一对曾经因为相互需求而无法远离的石油买卖伙伴，成了供给市场上的竞争对手。由益变损的，当然是沙特。油价持续低迷，沙特也不得不求变自救。美沙经济关系，短期内很难恢复到过去的蜜月状态。
在安全关系方面，沙特是美国中东地区的重要伙伴，但与以色列相比，它在美国人心目中的地位显然稍逊一筹。近年来，美国对伊朗政策的调整，进一步让沙特感受到了自身战略地位被矮化的危险。对于沙特和伊朗这一对中东霸权竞争对手来说，敌人的敌人容易成朋友，敌人的朋友则经常友情难续，美伊关系的破冰，让美沙之间有了信任危机。此次沙特等国慢待奥巴马，仍大有迫使美国回归中东政策“常轨”之意。
同时，美国自中东地区的战略后撤、美国与中东国家关系结构的扁平化，也让沙特拥有了摆脱美国控制、彰显强国力量的压力和动力。在也门问题、“伊斯兰国”问题和埃及问题上，沙特“魅力四射”，不再唯美国马首是瞻。有时甚至另起炉灶，不与“老东家”提前协调，让奥巴马政府非常尴尬。眼下的逻辑也很明显，既然美国不“帮忙”维持中东地区的秩序，便也没有理由阻止沙特等国家继续开展一些维护国家利益的“自救”行动。
与那些共同拥护西方政治体制、共同拥护自由市场经济同时又有“共同威胁”的美国对外同盟关系相比，美沙同盟有天然的内在缺陷。当下的两国，价值观认同裂痕拉大，共同经济利益离心分离，共同安全利益大幅缩水，同盟关系在三根纽带中都或多或少出现了问题，绝非奥巴马访问时所言分歧只是“战略上的”。
此次，奥巴马还亲自造访了海合会。嘴里说要加强同盟关系，但兜里不揣“礼物”，难享礼遇再正常不过。沙特不买奥巴马的账，不在于奥巴马的任期所剩不多，而在于两国分歧实在是越来越大，不好弥合。
史泽华（北京外国语大学国际关系学院副教授）
